De oprichting van de Volkswagen Group
De oprichting van de hedendaagse VW Group dateert van 1934 toen de Nationaalsocialisten de productie eisten van een betaalbaar (onder 1.000 Rijksmark) passagiersvoertuig met vier zitplaatsen voor het grote publiek. Ze verlangden ook dat het passagiersvoertuig een snelheid van 100 km/h kon bereiken en economisch was qua brandstofverbruik. Hiervoor werd het constructiekantoor in Stuttgart van Ferdinand Porsche hieraan toegewezen. Dit resulteerde in de ontwikkeling van de legendarische VW Kever die door de jaren heen in verschillende versies geproduceerd werd.
Privatisering
De fabriek opgericht door de Nazi's, en nog steeds eigendom van de overheid, werd in 1960 geprivatiseerd. De Bondsrepubliek Duitsland en de deelstaat Nedersaksen bleven 20% behouden van de aandelen, zodat een vijandige overname vermeden kon worden. Zestig procent werd verkocht aan particuliere aandeelhouders waaruit ze 360 miljoen Duitse Mark verdienden. In 1964 namen ze de Auto Union GmbH over van Daimler, en hierdoor integreerden ze de waterkoeling en de voorwielaandrijving in VW. De hedendaagse Audi fabriek is gemaakt uit dit tweede merk samen met de aankoop van de NSU fabriek in Ingolstadt.
Befaamde Volkswagen modellen
Momenteel biedt VW een breed aanbod aan passagiersvoertuigen die bijna alle segmenten dekken, behalve de sportwagens. De kleine wagen up! is beschikbaar in heel Europa, en vervangt het model Fox. De kleine auto Polo is voortdurend op de markt sinds 1975, wat bijna even lang is als de legendarische VW Golf, die voorgesteld werd in 1974. Een erg populair familievoertuig, de Passat, die de VW 1500 opvolgde, werd voor het eerst gepresenteerd in 1973. Dit voertuig dekt de middenklasse, en was tot 2012 ook beschikbaar als Passat CC in de hogere klasse, naast de Phaeton. Naast de terreinwagens/SUV’s Touareg II en Tiguan, breiden ook de coupé Scirocco III en de cabrio Eos het productaanbod uit. De bijna iconische VW bestelwagen wordt momenteel geproduceerd in de vijfde generatie onder de naam Caravelle/Multivan.
Samenwerkingen van de Volkswagen Group
In het algemeen gebruiken voertuigen gemaakt door Volkswagen vele componenten van verschillende merken. De Volkswagen Group omvat de merken VW, Audi, Seat, Skoda en de luxemerken Bentley, Bugatti, Lamborghini en Porsche. Samen met andere producenten zoals Ford, ontwikkelden ze de Volkswagen Sharan, die gelijk is aan de Ford Galaxy. De Sharan V6 is uitgerust met een distributieriem, maar de riemspanners zijn vatbaar voor breuk, en dienen daardoor vervangen te worden volgens de aangegeven intervallen.
